下午一点走出了雨崩，乘上黎叔的车下午四点到了西藏最南端与云南接壤的芒康盐井。在盐井吃过午饭，黎叔主动付了费。这一程，坐他的车，吃他的饭，让我很过意不去。黎叔载着两位年轻人继续赶路向芒康驶去，我放下背包去了盐湖。
盐井乡坐落在滇藏公路边的一块台地上。台地下的深沟里隐藏着汹涌澎湃的澜沧江，盐湖就躺在澜沧江边。台地隔江的对面是崇山峻岭，高高的山巅积着白雪。一条刚修好的柏油路从滇藏公路分出，由盐井九弯十八拐沿着山壁下到盐湖。公路去白盐湖六公里，去红盐湖八公里。柏油路这端耸立着庄严的盐湖博物馆，那端通到横跨澜沧江的大桥上。
下午近五点，伴着西下的阳光出发了。路边的小屋里出来一位大姐问：“去盐湖？”
“听中央台多次报道，想去看看。”
“今年九月一日起，开始收门票了。今天这么晚了，不收了，你去吧，注意安全。”
我想这位大姐真爽快，没等我开口讨好，就主动免了我的门票，不管从何种角度都应该感谢她。
西下的太阳仍是那样火辣，柏油路显得是那样漫长，汗水又湿透了衣裳。我盘算着争取六点到白盐湖，六点半到红盐湖，七点返回，八点半到客栈。暗暗地加快了步伐。一辆接学生回家的三轮车从后面赶上，停了下来。风风火火的开车大姐高声问：“去盐湖吗？快上车！”这位大姐更爽快，没等我回答，就带有命令的口气叫我上了车，都是性情中人。
澜沧江夹着泥沙汹涌的江水涛浪翻滚，两岸裸露的岩壁怪石林立，江岸突出的山嘴下用木棒撑起一块块高低不平，大小不一，犬牙交错，胜似云南元阳梯田的盐田。江的东面是白盐湖，江的西面溯河而上是红盐湖。白盐与红盐是由覆盖在盐田上的泥土形成的。