撵鸭子

小孃担心幺儿子万能熬不过饥荒年被饿死，9岁时就叫他跟着大人走南闯北撵鸭子。一撵就是十几年，直到他撵鸭子走失后再没有回家。

三十几年后，万能突然从地里冒出来。做了些什么事记不清，但撵鸭子的事记得一清二楚。认识万能的人说，万能撵鸭子时爬火车，从火车上摔下来，额头骨凹进去一个窝，就失去了记忆。又有人说，万能是得了母猪疯才失去了记忆。但万能说，他好好的，什么都记得清，特别是少年时期跟着大人撵鸭子。

饥荒年，每天都吃高粱羹羹牛皮菜，吃得娃儿每个成了小脑壳棒棒脚，吃得大人每个都是皮包眼肿黄皮刮瘦。万能每天提着箢篼满山遍野捡狗屎，才挣来两三个工分。看着生产队撵鸭子的人吃干饭吃鸭蛋吃鸭儿，就闹着要去撵鸭子。小孃给当队长的亲属说好话，队长说：“你去问问撵鸭子的人，他们同意我就同意。”小孃又去找撵鸭子的掌杆师。掌杆师说：“你娃儿还没有鸭子跑得快，你想撵鸭子是吃干饭哦。”小孃说：“不管干什么都行，什么都不要，给他口饭吃就行。”队长也在旁帮腔：“就让他干吧。这娃儿满精灵的。”掌杆师看在队长的面子上，答应了小孃。

外乡人都叫小孃所在的生产队是鸭棚子生产队。早在解放前，这里的人就精于撵鸭子。人民公社后，生产队把撵鸭子的人组织起来，喂了两三千只鸭子，每天下几百个、近千个蛋。鸭蛋上缴国家，抵扣公粮。比起邻近的生产队日子好过。再困难也有法子，很少饿死人。鸭棚子生产队的姑娘不愁嫁，小伙子不愁找不到媳妇。

万能去撵鸭子了，每天3个工分。认识的人背地里骂小孃心狠，连为自己养老送终的幺儿子也要拿去撵鸭子，就不为自己想想。皇帝爱长子，百姓爱幺儿，小孃也脱不了中国这个根深蒂固的习俗。只是顾不了这些了，只要万能有口饭吃就行。鸭棚子能吃饱饭，打烂的鸭蛋，病死的鸭儿吃都吃不完。这让小孃看到了幺儿子活下去的希望。一年后，掌杆师见万能精灵，手脚麻利，什么事都争着干，给队长建议把他每天的工分升到8分。两年后升到10分，三年后升到12分。当时，在生产队种地的人，全劳力才10个工分。这让少年时期的万能很知足。

撵鸭子就是将鸭子赶到麦子收割后的地里，稻子收割后的田里，水草丰盛的河里，鱼虾多的堰塘里，野草满坡的荒地里，让鸭子在行走的过程中吃饱喝足长大。撵鸭子的班班称为鸭棚子。由赶鸭人，打杂师，挑脚匠组成。赶鸭人走在前面的是掌杆师，走在中间的是二杆子，走在后面的是幺杆师。掌杆师是鸭棚子的大爷，鸭棚子的人都得听他的。他说走东就不能走西，他说走就不能停。二杆子是走在鸭群中间的人，多一个少一个无所谓，撵着鸭子跟着走就行。赶鸭人中最没本事的是二杆子，初来乍到都是走中间。幺杆师走最后，把贪吃不合群的鸭子撵上路，把掉队的鸭子，拝鸭子装在萝蔸里挑着走，反正得想方设法把掉在后面的鸭子撵到当天安营扎寨的地方。打杂师是鸭棚子的二爷，掌管经济大权，负责安排生活，到场上供销社交鸭蛋，买油盐米，记鸭棚子每天的流水账。能打算盘会写字的人才干得下。挑脚匠负责鸭棚子搬家挪行头，架晚上睡觉的棚子，打圈鸭子的围子，找柴生火煮饭。是鸭棚子最苦的活。只有罗汉肚筲箕背的大汗、没脑筋的憨啵脑壳才干得好。

赶鸭人有三件宝，斗笠、蓑衣、鸭杆杆。一年四季刮风下雨，都是一样的行头。头上戴着斗笠，背上披着蓑衣，手里举着鸭杆杆，赤脚上路。不管风吹雨打，跟着鸭子在竹林子钻，在水田里踩，在河水里游。只要鸭子能去的地方，就会留下赶鸭人的足迹。遇到岔路口，掌杆师就把蓑衣甩在路中间，盖上斗笠，鸭子就知道躲着走没有蓑衣斗笠的路。竹子的鸭杆杆又直又细，足有六七米。杆尖破开，插进一把细长的小铁铲，绑上红丝带，有点像红缨枪。当鸭子在田中贪婪觅食不走时，站在田坎上的赶鸭人就用鸭杆杆上的小铁铲戳一点泥土，向鸭子抛去，鸭子就会立即回到鸭群的队伍中。鸭杆杆的中间圈了一个小套子，套子上面绑了一圈向四周铺开的棕毛，用于阻止鸭杆杆上部的水顺着杆杆流下来湿手。鸭杆杆的杆头插有一把同杆尖一样的细长小铁铲，在陡直的田坎上土壁上戳几个坑，鸭子就能爬上去。聪明的鸭子还会踩在鸭杆杆上借着势子扑打着翅膀飞上去。掌杆师的杆杆横着指向哪里，头群鸭就跟着走向哪里；鸭杆杆插在哪里，鸭子就知道那里的周围有吃的，成群结队围着鸭杆杆密密麻麻伸长脖子嘎嘎叫，八方觅食。晚上，七八根鸭杆杆插在地里形成一个大圆，顺着鸭杆杆圈上鸭围子就成了鸭子夜晚睡觉休息的地方，像如来福给孙悟空画的圈一样，鸭子只能老老实实在圈里呆着。